Los Microtelcos en América Latina y el Caribe
En el marco del Evento Wireless Opportunities and Solutions, el Primer Forum de Expertos de WDR/LIRNE.NET en Montevideo, Uruguay, que reúnió a los miembros de la red internacional de investigadores de LIRNE que han hecho público el resultado de sus investigaciones realizadas en varias regiones del mundo, me han llamado la atención varios trabajos paso a detallar uno de ellos.
Me ha impresionado por lo riguroso y las puertas que abre a soluciones cooperativas finaciadas por fondos de comunicaciones. “Los Microtelcos en América Latina y el Caribe” Este documento escrito por Bruce Girard y Hernan Halperin.
Este documento discute los problemas de acceso a redes y servicios TICs en comunidades pobres o aisladas (mayormente rurales) en América Latina y el Caribe.
La respuesta convencional a este problema ha sido crear incentivos y ofrecer subsidios públicos para que los operadores tradicionales cubrieran la diferencia entre las tarifas y los niveles de recuperación de costo. En este documento los autores examinaron una estrategia alternativa.
Sugerimos – dicen- que los microtelcos – operadores de telecomunicaciones a pequeña escala que combinan destrezas empresariales locales, esfuerzos municipales y la acción comunitaria – pueden cumplir una función importante para extender los servicios TICs en la región, particularmente en zonas poco atractivas para los grandes operadores privados.
Para leer el documento en PDF click aquí: 05-galperin_esp_web_18set.pdf
js
soriano.jose@gmail.com
Encontrado en la red:
“Estoy convencido de que la mitad de lo que separa a los entrepreneurs exitosos de los que no lo son es pura perseverancia “.
Steve Jobs (1955), co-fundador y CEO de Apple.
Para leer el documento en PDF click aquí: 05-galperin_esp_web_18set.pdf
Nuestra investigación revela -dicen los autores – que existe una gran variedad de microtelcos prestando servicios de manera eficiente en muchas de estas zonas, a pesar de un ambiente normativo poco favorable y del escaso acceso a subsidios públicos. El documento examina el argumento teórico a favor de los microtelcos como alternativa efectiva para abordar las necesidades TICs en comunidades de bajos recursos, presenta diversos ejemplos de microtelcos que ya están operando en la región, y sugiere cómo pueden eliminarse los obstáculos regulatorios para el crecimiento de los microtelcos.
Ya no es adecuado entender la prestación de servicios de tecnologías de la información y la comunicación (TICs) como una dicotomía entre las empresas de propiedad estatal y los grandes operadores privados. Tanto en las naciones desarrolladas
omo en los países en vías de desarrollo, existe una gran variedad de organizaciones (entre ellas cooperativas, gobiernos municipales, universidades y empresarios locales) que participan del despliegue y operación de las redes TICs. Esto es particularmente notorio en los mercados poco atractivos para los operadores tradicionales, donde existe una variedad de arreglos institucionales para prestar servicios a comunidades de alto costo o bajos ingresos. Estos arreglos a menudo son híbridos de destrezas empresariales a pequeña escala, esfuerzos municipales y la acción comunitaria. Lo que los distingue de los operadores tradicionales es la escala local, el uso de tecnologías de bajo costo y modelos comerciales innovadores, y los fuertes enlaces comunitarios. Nos referimos a este tipo de prestadores como microtelcos. Este documento discute los problemas de acceso a redes y servicios TICs en comunidades pobres o aisladas (mayormente rurales) en América Latina y el Caribe.
Luego de más de una década de reformas de mercado en el sector de las telecomunicaciones, ha quedado claro que los grandes operadores privados enfrentan los mismos desafíos para prestar servicios en las zonas poco atractivas que los operadores
públicos del pasado. De hecho, en muchos países de la región, la diferencia
entre el nivel de desarrollo de la infraestructura TIC entre zonas urbanas y rurales
ha aumentado desde el comienzo de las reformas. Cuando sí llegan las redes TIC –
particularmente en el caso de la telefonía móvil – la cobertura no significa acceso,
ya que el nivel de precios del servicio (orientado mayormente a clientes urbanos)
termina por excluir al grueso de los residentes de comunidades de bajos recursos.
La respuesta convencional a este problema ha sido crear incentivos para que los
operadores tradicionales atendieran zonas poco atractivas y ofrecer subsidios públicos
para cubrir la diferencia entre las tarifas y los niveles de recuperación del
costo. Mientras que estas políticas tienen una trayectoria respetable en el mundo
desarrollado, la experiencia en América Latina arroja resultados ambiguos en el
mejor de los casos (Estache, Manacorda, y Valletti, 2002). La administración eficiente
de los programas de servicio universal ha resultado ser una tarea difícil para reguladores
recién creados, muchos de los cuales carecen de recursos adecuados
(Wallsten y Clarke, 2002). Aún en los casos en que estos programas tienen éxito, el
nivel de financiamiento impide que se repliquen a gran escala. Se reconoce ampliamente
que los recursos que se necesitan para abordar las necesidades de infraestructura
TIC existentes en la región superan por lejos a los subsidios públicos disponibles.
L O S M I C R O T E L C O S E N A M E R I C A L A T I N A Y E L C A R I B E
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Este documento examina una respuesta diferente a este problema. Sugerimos
que los microtelcos pueden cumplir una función importante para extender los servicios
TICs en la región, particularmente en zonas de alto costo o de bajos ingresos
poco atractivas para los grandes operadores privados. De hecho, demostramos que
ya existe una variedad de microtelcos prestando servicios de manera eficiente en
muchas de estas zonas, a pesar de que operan en un ambiente normativo poco favorable
y del escaso acceso a los subsidios públicos. Su ventaja radica en la movilización
de los recursos locales, tales como el trabajo voluntario y los derechos de paso
privados, así como en el uso de nuevas tecnologías de bajo costo y modelos
comerciales innovadores. Además, como sus parientes cercanos en los sectores de
agua, electricidad y saneamiento, estos micro-operadores de servicios TIC tienen
un impacto de desarrollo que trasciende la prestación de servicios, ya que diversos
estudios muestran que la propiedad y gestión locales estimulan el entrepreneurship
local y contribuyen a la formación de capital social (Dongier et al., 2003).
El documento está organizado de la forma siguiente. En la primera sección, discutimos
el argumento teórico a favor de los microtelcos como alternativa efectiva
para abordar las necesidades de TICs de los pobres. Basándonos en el trabajo de Ostrom
(1996) et al., sostenemos que hay un gran campo de acción para la co-producción
en la prestación de servicios TIC entre el gobierno municipal, organizaciones
comunitarias y el sector privado. Luego, discutimos cómo las innovaciones tecnológicas
están aumentando de forma significativa el campo de acción de los microtelcos.
Luego introducimos una taxonomía de los microtelcos y presentamos ejemplos
de diversos países de la región. En base a los resultados de un estudio regional
de las reglas que rigen el despliegue de soluciones de bajo costo para las redes de
acceso local, sostenemos que falta un marco normativo habilitador para el crecimiento
de los microtelcos. Concluimos con recomendaciones de política pública
para la creación de dicho marco.
